El Portal Cueva de las Manos está enmarcado por un paisaje peculiar y milenario. El cañadón es un corte profundo en un basamento de rocas jurásicas depositadas hace unos 150 millones de años por una intensa actividad volcánica.
Más adelante en la historia, las glaciaciones transformaron el paisaje. El avance del hielo, desde el suroeste, llegó a la confluencia del río Pinturas con el Caracoles hace un millón de años, y las glaciaciones posteriores y caudalosos ríos de deshielo fueron profundizando la depresión.
Hasta hace unos 15 mil años, un gran lago cordillerano alimentaba la cuenca de este cañadón, cuyas aguas sumadas a las del río Pinturas corrían hacia el Océano Atlántico. Su nivel se redujo considerablemente al abrirse el desagüe de los lagos Pueyrredón y Buenos Aires hacia el Océano Pacífico. Así, el cañadón Caracoles presenta una miríada de derrumbes, sedimentos y lagunas salitrosas que conservan la impronta de un gran río hoy desaparecido.
La experiencia de recorrerlo suele estar acompañada por la presencia de chinchillones anaranjados, que han sido recientemente reintroducidos en la zona mediante el rewilding, además de águilas mora, cóndores andinos y el esquivo puma. Molles y calafates se destacan entre las especies vegetales.
El horario de acceso es de 9:00 a 19:00 h. Para ingresar fuera de ese horario, por favor utilizar el auto-registro ubicado en el Centro de Informes del portal.
El portal ofrece distintas propuestas para disfrutar del cañadón.
Escalada
El sector de escalada del cañadón Caracoles ha sido un espacio propio de la comunidad local durante muchos años. Cuenta con 80 vías de diferentes grados de dificultad, enmarcadas por un paisaje espectacular que invita a imaginar los procesos milenarios que formaron el cañadón. Las vías de escalada se pueden utilizar libremente. Están custodiadas por un monitor que vive en el área (desde enero de 2025).
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Descansa sobre una morrena en altura en el borde del cañadón Pinturas. Cuenta con estacionamiento, mesas y bancos, y sus ventanales ofrecen vistas impactantes a las diversas formaciones geológicas del cañadón. Uso libre y gratuito.
Alojamiento
El Portal cuenta con un camping agreste con 10 plataformas para el armado de carpas, cada uno equipado con una mesa con bancos, fogón común, baño seco y acceso a agua para lavar utensilios (no es agua potable). No cuenta con duchas. Se ocupa por orden de llegada o con reserva previa (con 15 días de anticipación) al WhatsApp +54 9 2966 22-8408 o al mail destino@parquepatagoniaargentina.org.
Servicios
La experiencia comienza en el Centro de Informes, donde se realiza el registro obligatorio de visitantes. Aquí se puede adquirir café, té y sandwiches sencillos. No hay comida a la carta. El portal cuenta con dos estacionamientos: uno para motorhomes y otro con capacidad para 20 vehículos. El sector de motorhomes no cuenta con espacio para desagotar aguas negras.
Atravesado por la RN 40, es el lugar indicado para resolver temas de logística como cargar combustible, hacer compras e ir al cajero automático.
Oficina de Turismo de Perito Moreno
Av. San Martín esquina Gendarmería Nacional
+54 9 297 418 1910
Ubicado sobre la ruta 40, se encuentra a 75 km al sur del Portal Cañadón Pinturas.
Los Antiguos Tourism Office
Lago Buenos Aires 59
Tel/Whatsapp: +54 9 2976 21-2055
Hay cuatro portales de acceso al parque y todos cuentan con circuitos para recorrer a pie —de distintos niveles de exigencia— y campings para hacer noche.